Un grupo de investigación de la Universidad de Extremadura formará parte del mayor proyecto sobre ELA del país

La ELA es una enfermedad neurodegenerativa cuyas causas aún se desconocen. Afecta a las neuronas motoras encargadas de controlar los músculos voluntarios, lo que lleva a una pérdida progresiva de la fuerza muscular y, finalmente, a la parálisis, sin que exista un tratamiento efectivo hoy en día.

Por ello, el Instituto de Salud Carlos III, a través del consorcio Ciberned (Centro de Investigación Biomédica en Red) promueve el proyecto SEED-ALS, con el objetivo de reunir a los principales expertos en esta enfermedad, tanto a equipos de investigación básicos como a clínicos.

Los llamados investigadores básicos se centran en la investigación experimental y los clínicos se encuentran más en contacto con el paciente y su tratamiento. La iniciativa está financiada con un presupuesto de 3,9 millones de euros y una duración de 2 años.

Desde Extremadura, según indica la UEx en nota de prensa, participa el Grupo Park, liderado por el catedrático José Manuel Fuentes, y que cuenta con una gran experiencia en el estudio de enfermedades neurodegenerativas como el párkinson y colabora en el proyecto desde su área de especialidad: la investigación de la etiología molecular de esta clase de enfermedades y su tratamiento farmacológico.

La investigadora Patricia Gómez Suaga, perteneciente al Grupo Park y principal implicada en el proyecto, ha detallado en este sentido que el nombre SEED-ALS viene del juego de palabras con 'seed', semilla en inglés, ya que pretende ser un proyecto que tenga una continuidad. «La idea es que todos los que trabajamos en ELA estemos bajo el paraguas de un mismo consorcio, de manera que se unifiquen criterios clínicos, como la selección de pacientes y su evaluación, así como crear una base de datos representativa con toda esa información», ha explicado.

Así, se reclutarán entre 600 y 800 pacientes, a los que además se les realizará diferentes estudios genéticos y se les tomarán muestras de sangre y tejidos, que permitirán a los investigadores básicos trabajar con células de pacientes reales en laboratorio.

«Nosotros utilizamos muestras, en concreto células de la piel, para la creación de modelos celulares. Estos modelos nos guían en la búsqueda de fármacos y en la validación de biomarcadores de la enfermedad. Gracias a ellos, podremos probar fármacos, ya descritos y aprobados para otras enfermedades, y crear una plataforma de búsqueda que ayude a los pacientes de ELA», apunta la investigadora.

Por último, el proyecto contempla el desarrollo de un sistema de análisis de datos asistido por inteligencia artificial. Esta metodología innovadora busca integrar toda la información clínica y molecular, con el objetivo de arrojar luz sobre las rutas metabólicas y bioquímicas de esta enfermedad, sus posibles causas y su tratamiento.

El proyecto SEED-ALS pertenece a la convocatoria 2024 de Proyectos de Investigación de Medicina Personalizada de Precisión de la Acción Estratégica en Salud con cargo a los fondos europeos del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia y está financiado por el Instituto de Salud Carlos III y la Unión Europea.