Las familias de acogida urgen a la Junta a que cumpla su compromiso de no tener menores de seis años en centros

Para estas entidades, las administraciones deben adoptar medidas urgentes para cumplir este compromiso: «En mayo de 2022, el Gobierno y las comunidades acordaron por unanimidad el compromiso de que en 2026 no haya niños menores de seis años en residencias», señala Helena Escalada, directora general de ASEAF, y recuerda que «la ley recoge que el acogimiento familiar debe prevalecer en todo momento, pero especialmente para los menores de seis años».

En Extremadura, según este informe, hay 19 bebés de 0 a 3 años creciendo en centros residenciales; y 18 de cuatro a seis años en esta misma situación. A nivel nacional, el número de niños y niñas menores de seis años creciendo en centros tutelados asciende hasta los 1.200. Desde esta asociación trabajan para encontrarles una familia. «Sabemos que muchas personas quieren acoger de urgencia a estos bebés, pero se encuentran con numerosas trabas», apuntan Escalada, quien cree que el problema se solucionaría si las administraciones dedicaran «más recursos de apoyo» a las familias biológicas y fomentaran la «cultura del acogimiento» en nuestro país.

Desde ASEAF señalan que el tiempo de acogida de estos bebés no puede superar por ley los seis meses, pero la realidad es que después estos acogimientos de urgencia superan en la gran mayoría de los casos este período. Para evitar que esto suceda, esta entidad pide al Gobierno extremeño que aumente los recursos destinados a los servicios de valoración y establezca unos plazos máximos a la hora de decidir qué medida de protección es la más adecuada para esos niños y niñas.

Además, las familias que acogen a estos bebés –y que se dedican exclusivamente a su cuidado– son excluidas del sistema de cotización. «Es necesario incorporar a la Seguridad Social a estas familias que hacen este acogimiento de urgencia, tal y como ocurre con las familias que tienen personas dependientes a su cargo», señalan desde ASEAF, asociación que defiende los intereses de más de dos mil familias de acogida en Extremadura y en el resto de España.

Según este informe, en Extremadura hay más niños y niñas tutelados viviendo en una residencia que en una familia de acogida. Concretamente, según los últimos datos, en la región hay 236 menores tutelados viviendo en acogimiento familiar frente a los 266 que esperan a tener la misma suerte en un centro de acogida.

Un número que, en lugar de disminuir, ha aumentado respecto al último estudio, cuando había 243 menores creciendo en residencias. Desde ASEAF alertan de este incremento y señalan que, sin embargo, el número de niños y niñas creciendo en una familia en Extremadura ha disminuido, pasando de 258 a 236.

Tal y como reconoce el propio Ministerio de Juventud e Infancia en su informe, en términos de peso porcentual el acogimiento familiar en España -al igual que en Extremadura- ha disminuido paulatinamente frente al acogimiento residencial. Es más, el ministerio dirigido por Sira Rego reconoce que el número de acogimientos familiares a 31 de diciembre del año 2023 continua una tendencia descendente, a pesar de que la ley obliga a priorizar el acogimiento familiar frente al residencial.

Desde ASEAF se preguntan por qué crece el número de familias dispuestas a acoger, pero disminuye el número de niños y niñas acogidos en familia. Según los últimos datos, 3.241 familias españolas se interesaron en 2023 en acoger a un menor tutelado (1.730 fueron familiares de estos niños y 1.600 fueron familias sin ningún vínculo sanguíneo con el menor). «Han pasado 10 años desde que nuestro país aprobó la Ley del Sistema de Protección y apenas ha habido avances en este sentido», apuntan desde ASEAF, y recuerdan que «el derecho a crecer en familia es un derecho reconocido por la y el Defensor del Pueblo».